防守升级火箭篮下实力飙升凯尔特人攻守俱佳
在经历了休赛期的调整和增强后，各队阵容都有所变化。对于上赛季的休斯顿火箭来说，他们虽然只新增了里德-谢泼德和AJ-格里芬这两名球员，但考虑到薪资空间有限以及球队内部拥有许多年轻球员，他们明智地选择不盲目引援，以免限制球员的成长空间，可能适得其反。
从上赛季的表现来看，火箭在各个方面均取得了进步，尤其是内线实力大幅度提升。如今，火箭已如虎添翼，在篮下防守数据方面位居联盟前列。史蒂文-亚当斯的加入以及新赛季的复出为火箭带来了更多机会向前发展。
总体数据显示，火箭在篮下保护方面排名联盟第八，这表明阿尔佩伦-申京在防守端的效率并不低，至少不会成为球队的漏洞。需要注意的是，上赛季大部分时间，乔克-兰代尔状态欠佳，而即使史蒂文-亚当斯加盟火箭后也几乎没有出场记录。如果火箭能够保持阵容完整，并且五号位的实力在全联盟中出类拔萃，加上四号位的贾巴里-史密斯有望成为防守精英，那么在新赛季，火箭的防守将像铜墙铁壁一般坚不可摧。此外，火箭的外线阵容也拥有阿门-汤普森、塔里-伊森和狄龙-布鲁克斯等球员，他们能够给对手制造许多困扰和阻碍，从而减轻篮下的压力。
作为卫冕冠军，凯尔特人在攻守两端展现出极高的强度和水准。尽管在中锋位置上只有克里斯塔普斯-波尔津吉斯和艾尔-霍福德，而前者经常受伤，后者又年事已高，但依靠杰森-塔图姆、朱-霍勒迪和德里克-怀特等球员在篮下换防，凯尔特人仍能展现出高强度的防守，这令人畏惧。凯尔特人之所以无懈可击，是因为大部分球员具备全面能力，而非单一功能。因此在这项数据上，凯尔特人也是联盟中独一档的存在。即使进攻手感不佳，绿衫军也有足够的容错率争取胜利。
上赛季篮下防守排名第二的西部新秀俱乐部俄克拉荷马雷霆，虽然主要内线轮换只有切特-霍姆格伦和杰林-威廉姆斯，但雷霆的大部分球员拥有出色的身体素质和运动能力，弥补了身高上的不足。今年夏天，雷霆引进了以赛亚-哈尔腾施泰因和亚历克斯-卡鲁索，前者直接提高了球队的高度和篮下保护能力，而后者是一位多功能防守专家。显然，雷霆变得更加可怕。
